La Vélo Francette : De la Vallée de la Loire à l'Atlantique

Arrivée à Angers. Si vous arrivez tôt, après vous être installé à votre hôtel, promenez-vous dans le centre-ville de cette ville historique d'Anjou, située des deux côtés de la rivière Maine.

Vous quittez Angers par un parc le long de la Maine. Arrivé à Bouchemaine, avec ses nombreux restaurants, vous longez la Loire vers l'est. Une fois que vous avez traversé la rivière, un magnifique parcours vous attend. Après Gennes, vous restez sur la rive sud de la Loire. Près de Saint-Hillaire-Saint-Florent, il y a une montée à travers le système de canaux taillés dans la pierre de tuf, où sont cultivés les «Champignons de Paris». Vous arrivez ensuite à Saumur, la perle d'Anjou.

Distance : 67.1 km, 697 m positif, 689 m négatif

Depuis Saumur, vous suivez une agréable piste le long de la rivière Thouet. Le long de routes de campagne tranquilles, vous pédalez parmi les vignobles en pente jusqu'à Montreuil-Bellay situé un peu plus haut. Cette charmante petite ville fortifiée figure à juste titre sur la liste des «plus beaux villages de France». Vous arrivez à Thouars, une «Ville d’Art» où les voyageurs devaient autrefois s'acquitter d'une taxe pour traverser le pont. Aujourd'hui, rien ne vous empêche d'entrer dans la ville gratuitement afin de chercher une terrasse au soleil !

 Distance : 46.4 km, 409 m positif, 340 m négatif

Vous quittez la ville en longeant le fleuve tout en profitant des pentes boisées et des bâtiments pittoresques et monumentaux. Vous arrivez par des pistes tranquilles au village d'Airvault avec son monastère, son marché couvert et son puits souterrain. Un peu plus loin, vous serez surpris par St-Loup-sur-Thouet avec son château à douves. Près du lac du Cébron, vous pourrez vous détendre confortablement avant de longer la rivière. Après un viaduc ferroviaire, vous atteignez, plus haut, la ville fortifiée médiévale de Parthenay.

Distance : 66.8 km, 733 m positif, 669 m négatif

Vous voyagez vers le sud-ouest à travers le Pays de Gâtine un peu vallonné. Après de nombreux virages, vous êtes récompensé par de superbes vues sur le paysage. Par des routes tranquilles, vous vous rendez au surprenant village de  Champdeniers avec son beau patrimoine. Vous continuez votre route et près de Ternanteuil vous rejoignez les rives de la Sèvre Niortaise. Il y a un grand virage avant que Niort n'apparaisse, dominant l'horizon avec son donjon et ses deux énormes tours.

Distance : 54.1 km, 671 m positif, 820 m négatif

Vous restez au bord de la sinueuse Sèvre Niortaise, en suivant alternativement sentiers pédestres et routes de campagne. Sur le chemin, Rousille et La Garette offrent d'excellentes possibilités pour faire une pause. Vous pouvez envisager de faire une pause un peu plus longue dans le Marais Poitevin: dans le beau village riverain de Coulon, où vous trouverez plusieurs restaurants. Après avoir traversé le vaste marais environnant, vous arrivez, après Irleau, à la rivière à nouveau canalisée près de Damvix. C’est votre voie vers l’Océan Atlantique.

Distance : 63.6 km, 577 m positif, 589 m négatif

Tout d'abord, vous suivez les canaux de Marans et Rompsey, sur le chemin de l'océan. Votre destination est La Rochelle, capitale de la Charente-Maritime, Vibrante et pleine de caractère, La Rochelle est réputée pour son climat agréable. Il vous reste suffisamment de temps pour vous promener dans le quartier animé du Vieux Port regorgeant de cafés en plein air, de rues commerçantes animées et de nombreux monuments.

Distance : 26.6 km, 127 m positif, 130 m négatif

Après le petit-déjeuner, fin de votre voyage à vélo. Vous voulez encore en profiter? Nous vous conseillons de prolonger votre séjour afin de prendre le temps de visiter la belle Île de Ré.